La poalele munților, în inima naturii, există un loc în care terapia nu înseamnă doar cuvinte, ci mișcare, conexiune și iubire pură. Hermannstadt Mountain Horses, din Bradu, județul Sibiu, este mai mult decât un spațiu de lucru – este un sanctuar unde copiii cu nevoi speciale găsesc sprijin, iar familiile lor, speranță. Am aflat de la Andreea, psihopedagog la Fundatia Un Copil o Speranta despre hipoterapie și ce beneficii aduce aceasta copiilor, și nu numai.
- Ce înseamnă, mai exact, hipoterapia și cum ajută ea un copil cu autism sau alte tulburări de dezvoltare?
Hipoterapia este o formă de terapie în care mișcarea tridimensională a calului este folosită ca instrument principal pentru stimularea fizică, senzorială, cognitivă și emoțională a unei persoane. În hipoterapie copilul nu învață neapărat să călărească, ci folosește mișcarea calului ca pe un „exercițiu viu”, ghidat de un terapeut (de obicei kinetoterapeut, fizioterapeut, logoped sau psiholog) cu obiective clare. Pasul calului transmite călărețului un tip de mișcare foarte asemănător cu mersul uman. Fiecare pas produce impulsuri ritmice și tridimensionale (sus-jos, stânga-dreapta, înainte-înapoi) care activează musculatura posturală și stimulează creierul. Copilul primește simultan informații vizuale, auditive, tactile, vestibulare și proprioceptive. Iar contactul emoțional și nonverbal cu animalul reduce anxietatea și crește motivația pentru exerciții.
2. Care este povestea lui Roxet și de ce are un loc atât de special în inima copiilor?
Roxet este un cal sur în vârsta de 6 ani. E un cal de sport, obișnuit cu probe de sarituri, dresaj și working equitation. Are energie, curiozitate dar și o blândețe aparte. Odată ce un copil se apropia de el, Roxet părea să-și schimbe complet energia: devenea calm, atent și extrem de protector. Roxet simte imediat când un copil este timid, speriat sau neliniștit și își ajustează comportamentul. Mulți copii își amintesc prima lor urcare pe cal, iar dacă acel cal este Roxet, momentul rămâne special pentru că el le transmite siguranță. Pentru mulți copii, el este motivul pentru care abia așteaptă următoarea sesiune de terapie. Legătura dintre mine și el e una strânsă, el fiind cel mai bun prieten al meu și deseori motivul pentru care mă trezesc fericită. L-am cunoscut într-o perioadă grea a vieții mele, după ce prietena mea cea mai bună a decedat și eu treceam prin experiența doliului. El a fost alături de mine prin acest proces, alinându-mi singuratatea pe care o resimteam in acea perioadă.
3. Pentru un părinte care nu a auzit niciodată de această terapie – cum arată o primă sesiune la HMH Therapy?
O primă sesiune la noi la centru este gândită astfel încât copilul și părintele să se simtă în siguranță, iar calul să devină treptat „un prieten nou” și nu doar un animal mare și impunător. Părintele și copilul sunt invitati să se familiarizeze cu mediul, oamenii si copii din centru nostru si desigur caii. Roxet este adus si prezentat într-un mod calm iar copilul este încurajat să atingă blana, coama, coada, să asculte cum respiră calul. De cele mai multe ori copii cu dizabilitați au nevoie de un timp mai îndelungat de acomodare, astfel în primele ședințe totul se face în ritmul său, obiectivele fiind acomodarea cu mediul, animalul și stilul de viața de la centrul nostru.
4. Ce îi spui unui părinte care ezită, de teamă că această terapie este „prea diferită” sau „nu e pentru copilul meu”?
Părintele fie că ezită, fie că nu este pe deplin convins de acest tip de terapie sau este foarte încântat de aceasta forma trebuie să fie informat clar despre ce înseamnă hipoterapia, despre beneficii și despre riscuri. De asemenea copii sunt foarte diferiți și fiecare dintre ei o să răspunda prin alt mod, iar rezultatele sunt de asemenea mult mai complex de analizat. Înțelegem că ideea unei terapii asistate de cal poate ridica întrebări, mai ales atunci când aceasta este diferită de metodele obișnuite. Hipoterapia este însă o intervenție terapeutică recunoscută la nivel internațional, desfășurată sub supravegherea unor specialiști formați în domeniul medical sau psihologic. Obiectivul nostru este de a completa metodele tradiționale de terapie, nu de a le înlocui, oferind copiilor o oportunitate suplimentară de dezvoltare într-un mediu calm și empatic. Participarea la ședințele de hipoterapie implică interacțiunea directă cu un animal de talie mare și forță considerabilă. Deși caii utilizați sunt atent selecționați și instruiți pentru lucrul cu persoane cu nevoi speciale, iar sesiunile sunt supravegheate permanent de personal calificat, există riscuri inerente asociate acestei activități. Pentru minimizarea acestor riscuri, la Hermannstadt Mountain Horses sunt respectate standarde stricte de siguranță: caii sunt instruiți special, echipamentele sunt verificate înaintea fiecărei sesiuni, iar copilul este asistat permanent de un terapeut și, la nevoie, de un conducător de cal. În plus, ritmul și dificultatea exercițiilor sunt adaptate nivelului de pregătire și confort al fiecărui copil. Siguranța participanților rămâne prioritatea noastră absolută, iar părintele este informat înainte de începerea terapiei cu privire la toate măsurile de protecție și procedurile aplicate. Înainte de a lua decizia de a înscrie copilul la ședințe de hipoterapie, recomandăm cu fermitate ca fiecare părinte sau tutore legal să se informeze în mod detaliat cu privire la această formă de terapie. Este esențial ca beneficiarii să înțeleagă în ce constă procesul terapeutic, care sunt obiectivele urmărite, beneficiile potențiale, precum și riscurile inerente asociate interacțiunii cu un animal de talie mare. O astfel de documentare ajută la formarea unei așteptări realiste și la luarea unei decizii în deplină cunoștință de cauză. La Hermannstadt Mountain Horses punem la dispoziția părinților materiale informative, prezentări și sesiuni de discuții individuale cu specialiștii noștri, pentru a răspunde oricăror întrebări și a clarifica toate aspectele legate de siguranță, metodologie și adaptarea la nevoile specifice ale copilului.
5. Ce implică, concret, implicarea părinților în acest proces? Pot fi prezenți în timpul sesiunilor sau există și un rol activ pentru ei în afara sesiunilor?
Implicarea părinților în hipoterapie este esențială, pentru că progresele reale apar atunci când terapia continuă să fie sprijinită și în afara manejului. Părintele poate asista la ședință, de obicei dintr-o zonă de observare sigură, astfel încât copilul să se simtă susținut, dar să nu fie distras. Dacă din punct de vedere comportamental copilul este afectat de prezența părintelui, atunci se recomandă ca acesta să nu fie prezent în câmpul să vizual. Daca copilul prezintă nevoie de susținerea părintelui atunci acesta poate participa activ în terapie, instruit de specialist. Părintele primește feedback imediat despre reacțiile copilului, astfel încât să înțeleagă ce funcționează cel mai bine și ce trebuie adaptat. Rolul părintelui nu este doar de observator, ci de partener activ în procesul terapeutic. O colaborare constantă între familie și echipa de terapie crește șansele de progres și face ca beneficiile să se mențină pe termen lung.
