16 noiembrie: Ziua Internațională a Toleranței – Cum să îi învățăm pe copii să îmbrățișeze diferențele

În fiecare an, pe 16 noiembrie, sărbătorim Ziua Internațională a Toleranței, o ocazie perfectă să reflectăm asupra importanței respectului și acceptării diversității în viețile noastre și, mai ales, în educația copiilor noștri.

De ce este toleranța importantă?

Statisticile globale sunt îngrijorătoare: conflictele motivate de intoleranță au crescut cu 12% în 2023, iar crima motivată de ură a crescut dramatic în multe țări. Și chiar dacă România nu se confruntă cu aceleași probleme ca alte state, bullying-ul în școli, discriminarea și excluderea sunt realități pe care mulți părinți le experimentează pentru copiii lor, chair și la noi în țară.

UNESCO definește toleranța astfel: „Toleranța este respect, acceptare și apreciere a bogăției diversității culturii noastre mondiale, a formelor noastre de exprimare și a modurilor de a fi uman”.

Un lucru important de reținut: toleranța nu înseamnă să fii de acord cu tot sau cu toți. Înseamnă să vezi dincolo prima imagine, să înțelegi că fiecare persoană poartă cu sine o poveste pe care poate nu o cunoaștem încă.

Toleranța nu înseamnă acceptarea comportamentului rău, ci acceptarea „oamenilor” pentru cine sunt ei și tratarea acestora așa cum „tu” vrei să fii tratat.

Ce înseamnă toleranța în contextul României?

Când auzim despre toleranță, mulți ne gândim imediat la diversitate etnică sau culturală. Dar toleranța înseamnă mult mai mult decât atât. Înseamnă să îi învățăm pe copii să accepte și să respecte diferențele care există chiar în jurul lor, în fiecare zi:

• Copilul care vine dintr-o familie mai săracă și nu are aceleași haine sau rechizite
• Colegul cu nevoi speciale care învață diferit sau se comportă diferit
• Fetița crescută doar de mamă sau băiețelul care locuiește cu bunicii
• Copilul din altă zonă a țării, cu accent diferit sau obiceiuri diferite
• Cel care e mai gras, mai slab, poartă ochelari sau are probleme de vorbire
• Copilul foarte bun la învățătură sau cel care se chinuie cu lecțiile

Toate acestea sunt forme de diversitate cu care copiii noștri se confruntă zilnic.

Cum să îi învățăm pe copii toleranța: strategii practice pentru părinți

1. Modelul tău este lecția cea mai puternică

Copiii ne urmăresc și ne imită înaintea vârstei la care pot vorbi. Ei vor reflecta valorile și atitudinile celor pe care îi iubesc și îi admiră.

Întreabă-te sincer:

• Cum vorbesc despre „săracii de la bloc” sau „copiii de altă etnie”?
• Ce comentarii fac despre mamele care lucrează sau cele care stau acasă?
• Cum reacționez când văd un copil cu dizabilități în parc?
• Ce spun despre familiile diferite de a noastră?

Părinții care demonstrează și arată toleranță în acțiunile și cuvintele lor de zi cu zi îi învață pe copii să aprecieze diferențele la alți oameni.

2. Transformă întrebările incomode în lecții valoroase

Când copilul tău vine și îți spune: „Mama, de ce David poartă mereu aceleași haine?” sau „De ce Maria nu vine niciodată la zilele de naștere?”, nu evita subiectul.

Răspunde întrebărilor copilului tău sincer și cu respect. Toată lumea observă diferențe la alți oameni, așa că este perfect normal să discuți despre ele cu copiii tăi dacă se face într-un mod respectuos.

Explică-i că fiecare familie e diferită. Unii părinți au mai mulți bani, alții mai puțini. Unii copii au situații dificile acasă despre care nu știm. Bunătatea și respectul sunt mai importante decât hainele sau jucăriile pe care le are cineva.

3. Vorbește despre bullying și excludere

În România, bullying-ul este o problemă reală. Copiii sunt adesea cruzi cu cei care sunt „diferiți” – fie că e vorba de aspect fizic, situație economică sau performanță școlară.

Învață-ți copilul:

• Să nu participe la tachinări, chiar dacă „toată lumea o face”
• Să se împrietenească cu copilul lăsat deoparte
• Să spună unui adult când vede pe cineva hărțuit
• Că a fi popular nu înseamnă a fi crud cu ceilalți

4. Cultivă empatie prin exemple concrete

Copiii nu pot „doar” să fie informați – ei trebuie să experimenteze direct cum oamenii care sunt diferiți și asemănători cu ei înșiși pot contribui în numeroase moduri.

Pune-i să se gândească cum s-ar simți dacă:

• „Nimeni nu ar vrea să se joace cu tine în pauză?”
• „Ar fi să porți hainele mai vechi când toți ceilalți au haine noi?”
• „Ai avea nevoie de mai mult timp să înveți și ceilalți ar râde de tine?”

5. Creează experiențe concrete de diversitate

Iată câteva idei practice adaptate la realitatea din România:

• Implicați-vă în acțiuni caritabile împreună – donații de jucării, haine, rechizite pentru copiii defavorizați
• Vizitați centre pentru copii cu nevoi speciale și explicați cum unii copii au nevoie de mai mult sprijin
• Alegeți cărți și filme care vorbesc despre diferite tipuri de familii – familii monoparentale, copii crescuți de bunici, familii adoptive
• Discutați despre diferite profesii și stiluri de viață – nu toată lumea trebuie să fie doctor sau avocat pentru a fi de succes

6. Cultivă respect chiar în familie

Prețuiește diferențele din propria ta familie. Acceptă calitățile pe care le posedă fiecare membru, indiferent de stilurile, interesele și abilitățile diferite.

Construiește stima de sine în familia ta. Știm cu toții că oamenii care nu îi respectă pe alții rareori se simt fericiți și în siguranță. Copiii care se simt bine în pielea lor tind să fie mai curtenitori cu ceilalți.

7. Fii conștient de limbajul pe care îl folosești

Copiii ascultă și învață de la tine. Chiar dacă ai o conversație cu partenerul tău, fii atent că este posibil ca și copiii tăi să asculte.

Evită:

• Stereotipuri despre oameni săraci, de alte etnii, persoane cu dizabilități
• Glume pe seama celor care sunt diferiți
• Comentarii negative despre alte familii din școală sau cartier
• Etichetări – de exemplu: „săracii ăia”

De ce contează toleranța pentru viitorul copiilor noștri?

Pentru ca copiii noștri să aibă un viitor de succes, trebuie să fie capabili să lucreze cu alții. Trebuie să nu se teamă, să iasă din zona de confort și să înțeleagă, să învețe, să respecte și să aprecieze pe ceilalți.

În viața de adult, copilul tău va lucra cu oameni din toate mediile sociale, cu diferite educații, stiluri de viață și credințe. Dacă îl învățăm de mic să respecte diferențele, îi dăm o unealtă esențială pentru succes.

Toleranța începe acasă

Ziua Internațională a Toleranței ar trebui să ne reamintească despre faptul că aceasta ar trebui să fie o practică zilnică care începe în propriul nostru cămin. Fiecare conversație pe care o pornim cu copiii noștri, fiecare gest de bunătate pe care îl demonstrăm față de cei diferiți, fiecare prejudecată pe care alegem să nu o perpetuăm construiește o generație mai conștientă, mai deschisă și mai tolerantă.

Toleranța nu înseamnă să fii de acord cu toți. Înseamnă să recunoști că fiecare om merită respect și demnitate, indiferent de diferențele sale. Și asta e o lecție pe care merită să o transmitem mai departe.